二人相视一笑，自有默契。

行不多时，郑乔在外禀报“到了”，姜壖还觉得好奇，车门一开，他才知道原来是到了他自己府上。

毓秀亲自扶姜壖下车，姜府众人一早听到消息，都跪在门前侍候圣驾。

姜壖对毓秀一深拜，恭送毓秀上车。

毓秀笑着转回车上，吩咐起驾，门一关，就抹去脸上的假笑，攥紧拳头。

姜壖目送毓秀的龙辇离去，管家见他站在原地动也不动，禁不住问一句，“皇上圣驾已走远了，请相爷进府。”

姜壖冷冷笑道，“你可知乘坐龙辇的滋味？”

管家被问的一愣，“相爷……”

姜壖眼中有什么一闪而过，“位极人臣也是人臣，龙辇就只有皇上才有资格乘坐。”

管家吓得赶忙低下头，一时也分不清姜壖是无心感慨，还是有意说了一句大不敬的话。

龙辇入了宫门，郑乔却命停车，一边禀报说华殿下人在宫门处等了半晌。

毓秀命人开车门，亲自下车去见华砚。

华砚身着礼部官服，比他平日穿华服时更多了几分干练英姿。

毓秀与华砚并肩往宫中走，“惜墨特意等在宫门，是有话要同我说？”

华砚目不斜视，只留给毓秀一个侧脸。

毓秀微微抬头才能看到华砚一边的眉眼，她看向他时，竟莫名想到刀锋剑斧。

华砚意识到毓秀的注视，就扭头看了她一眼，但见她目光中似有哀意，心中并非没有触动，却还是选择视而不见，“吏部与别部不同，臣这些日子虽只是微浅试探，却也看得出各司诸人行事严谨，稍有纰漏，皇上若要抓吏部的把柄，恐怕是难上加难。”

毓秀失神一笑，转回头来，“何泽何许人，若非有几分本事，也不会纵横朝堂这些年了，笑面天官的名号不是白来的，只是再谨慎小心，聪明绝顶的人也会有弱点，吏部这些年虽如铁桶一般，内里却并非外面看来的那般循规蹈矩，只是藏污纳垢的方法比工部户部机巧罢了。”

华砚自然不会反驳毓秀，“是臣愚钝，还没有找到吏部突破的弱点。”

毓秀笑道，“会试一过，吏部必然会有动作，惜墨只要在那之前做好准备就是了。”

华砚面无表情地点点头，立定对毓秀道，“此去金麟殿路远，还是请皇上上车。”

毓秀笑容一僵，“朕有几句话要同惜墨说，惜墨若无事，就陪朕再走一走。”

华砚躬身应了，请毓秀走在前，他自己跟在后面。

毓秀明知华砚有意与她生分，他失心之后，待人待物的态度虽冷漠，却礼貌周全，温柔关怀，不像现下这般，与她保持刻意的疏离。

毓秀慢走一步，华砚也刻意慢走半步，仍与她保持一前一后的距离。

毓秀索性站定不动，伸手扯住华砚的袖口，“惜墨今日是怎么了？”

华砚微微蹙眉，拱手对毓秀一拜，不着痕迹地将袖子从毓秀手里抽走，“臣请皇上明示。”

毓秀哭笑不得，“反该是我请惜墨明示，你若恼我，何不直言。”

华砚微微一笑，对毓秀恭敬一拜，“皇上误会了，臣只求尽到本分，助皇上达成心愿。”

毓秀愣愣看了华砚半晌，心中无限悲凉，“惜墨一定要这么说话吗？”

华砚面上无波无澜，一双淡金眸子却不似之前清澈无物，而是多了许多毓秀看不懂的内容。

二人对视半晌，毓秀轻轻一叹，“今日有人问了我一句话。”

华砚表情淡淡的，像是并不在意毓秀要说的是什么话。

毓秀见华砚无动于衷，只能讪笑着开口说一句，“他问的是，若当日惜墨当真在林州遇刺身亡，有一个方法让你死而复生，我愿不愿冒天下之大不韪，拼尽全力一试。”