对方竟然敢出现在自己面前？

方鸻看着那个年轻人，内心很快沉静下来，连方才遇上弗里斯顿惊讶的心情都消去了不少。

他会来帝国调查最后一座水晶塔下落，固然是军方的委托，但一方面也是自己对北境之战的幕后黑手感兴趣。面对这突如其来的邀请，他内心权衡了一下利与弊，最后向那年轻人轻轻点了一下头。

他上了楼去，在那年轻人注视下走入对方身后一间办公室。方鸻很快认出这里是巡查卫队那位署长的办公室，不过他早就明白这些人沆瀣一气，内心中对此也并不太过意外。

年轻人在他身后关上门。

他绕了一圈来到方鸻面前，大有深意地看了后者一眼，“你我都是聪明人，我也建议你不要做一些让大家都不快的事情，我也不和你兜圈子，想必伱也认出我了。你在艾尔帕欣破坏了我们的计划，或许是你运气好，也或许是我们小看了你这个局外人，但那些都无关紧要，因为已经结果注定的事情我不想浪费时间去追究。但这一次不同，我们不会再犯相同的错误，这也正是我主动来见你的原因。”

方鸻有些意外地看向对方。

他本以为对方之所以敢出现在自己面前，是因为倚仗着自己不会认出他们来，却不曾想并非如此，对方是这样一副有恃无恐的态度。

他眉头皱拢了起来，将揣在荷包里的手拿了出来。

原本打算用记录水晶记录下这一幕，将对方的样貌，最好是连同罪证一起交给军方。但对方既然已经意识到了这一点，他那么再这么做也没什么意义。

他看着那个年轻人问道：“你既然知道我能认出你们来，还敢在我面前那出现？”

“为什么不敢，这里是帝国，又不是考林—伊休里安。何况就算在考林—伊休里安，你们要逮捕一位第一赛区的选召者也得拿出证据来吧。我知道你们在找我，但你们凭什么证明我在艾尔帕欣出现过？”

“我在那里见过你。”

“是是，你说得对。”年轻人耸耸肩，“可单凭你的一面之词还不够，中国军方希望用我来指证你们超竞技联盟的一些人，我很清楚这一点，但他们要求的是可靠的证据。而身为局内人的你，说出的话并不那么足以令人取信，有没有一个可能，你是在打击报复？”

方鸻抿着嘴看着对方，没好气道：“官方才讲证据，我不需要。”

年轻人停下脚步。“这样是很解气，但没什么实际意义。不如我们做个交易，你给我们想要的东西，我亲自去为你们指证那些人如何？”

“什么意思？”

“字面意思。而且我掌握的信息可能远比你们想象的更多，说不定能帮你们抓出一些意想不到的人也不一定。这样一来他们抓出了内鬼，而你也得到了军方的好感——一件东西对不同的人来说本就有不同的价值，这样一来你拿到了你想要的价值，而我们也拿到了我们想要的东西——你失去的，不过只是一份没什么用的手稿而已。”

年轻人向他摊手，“这样一来交易达成，皆大欢喜。”

“但那些不是你们的人么，你就这么把他们卖了？”方鸻狐疑地看着对方，“艾什-林恩的手稿对你们来说就这么重要？”

“看来弗里斯顿那家伙和你说得不少，”年轻人摇摇头，“不过你没必要这么信任他，你们和那个林恩家的小姑娘混在一起，他肯定没告诉你，当年林恩家的事情帝国工坊也没扮演什么光彩的角色。他们对于众星装置的研究有今天，艾什-林恩的技术功不可没，他们虽然不是主导者，可瓜分艾什-林恩的技术时一点没落下呢——”

“所以主导者是你们？”方鸻反问，“真可笑，你们不是对外声称霍尔芬学派的理论是一个骗局么，结果你们自己反而对他的技术推崇备至，这就是帝国人的骄傲所在？”

“两码事，那是魔导士之争。何况艾什-林恩对于众星装置的研究本来就是建立在遗迹构装上的，那本就是属于帝国的东西。”

年轻人摇摇头，打断自己的话，“好了，我也不是帝国人，你和我说这些其实意义不大。而我之所以和你说这么多，也是为了表现出诚意。你大可放心，我们与第三赛区超竞技联盟那些人只是合作关系，现在合作已经告一段落，我将他们卖给你们一点心理负担也没有。”

“但你还没回答我的问题，艾什-林恩的手稿对你们有这么重要？”

“弗里斯顿已经和你说得很清楚了，不是么，正好省了我不少口舌。既然你已经清楚这其中的来龙去脉，那么应当明白这其中牵扯到帝国内部的政治斗争，对于你来说这场斗争完全与你无关，你没有必要将自己卷入其中。”

“但对你们来说，这却很重要。”

年轻人闭上嘴巴，冷冷地看着他。

方鸻从大衣衣兜里掏出那枚灰水晶，握在手中。水晶无数的切面上，正倒映着两个人不同的面孔。

年轻人脸色阴郁，但一副吃定他的样子。

但他眼中却闪动着沉沉的光。

在北境茫茫的夜色下，砂夜小姐所庇护的那些难民浮现在他记忆中。那一双双对未来迷茫又期许的眼睛，脏兮兮的，冻得开裂的脸，男人失去了妻子，女人失去了丈夫，父母与儿女离散，而那些故事，本来可以不发生。

虽然那些苦难，与他相距遥远。

但米苏女士曾讲述的一切，多里芬萦绕的火海，他却亲身经历。

那火海之中久久萦绕不去的故事，他亲历其中。

龙魔女的悲剧，他也亲眼见证。

依督斯的哀嚎，那化身为龙的阴影，在大地上徘徊不去，而守誓人曾经经历过的悲伤，本不应当再次发生。

那些悲哀的故事背后，都有一双共同的手。从拜龙教徒，再到鸦爪圣殿，到影人，最后归结于他面前的这些人身上。那么这些人是出于什么样的心态，主导了这一切呢？

他从旅者之憩以来，就在思考这样一个问题。

他手中握着的宝石闪闪发光，开口道：“艾什爵士的手稿的确在我手上，这就是你们要找的东西。”

年轻人松了一口气，不疑有他，正准备伸手过来接。

但方鸻将手一收。

他看着对方。

“但我为什么要将它给你们。”

“去指证那些我完全不认识的人，这对我来说根本不重要。因为我知道引发当日北境一切的人就在这里，你们才是应当为那一切付出代价的人，我不喜欢这么轻巧地避开重点，任你们如何花言巧语去修饰一切，但我只是无法做到对事实视而不见——”

他盯着年轻人，一字一顿地答道：“我说过，官方才讲求证据，但我并不需要。对我来说，只是让你们的计划失败，这更重要。”

年轻人惊讶地看着他。

那惊讶的目光化作了一种灼怒，他气急败坏地劈手向前一夺，试图伸手夺取方鸻手上的东西。

但方鸻早有所料一地将手一收，将灰宝石紧紧握在手心中，冷冷地看着这个人。他心中甚至有些怜悯，要是这些人知道自己手上的东西根本不是他们要找的，又会作何表情？

可他绝不会告诉他们这一点。看着这些人因为自身策划的阴谋而蒙蔽其中，这对他来说有一种复仇的快意，策划阴谋的人最终为阴谋所误，这或许就是这个世界本身的善意所在。

“你疯了！？”年轻人夺了一个空，才意识到对方在耍自己，有些愠怒道，“这么做对你有什么好处？”

“好处就是我乐意，”方鸻当着对方的面将灰宝石收入衣兜中，用手拍了拍，好像那真是多重要的东西一样，“我很喜欢你说过的一句话，每件事物对不同的人来说都有不同的价值，可当你们践踏他人的价值之时，又何曾想过这一点。”

他举起手来，魔导手套上的魔力指针正亮起明亮的光芒。

那年轻人一看他抬手，便意识到不好。心下惊得寒毛直竖，下意识向一侧滚去。

一声尖啸，火箭飞拳拽着长长的细钢丝与那年轻人擦身飞过，轰一声击中后面的壁炉，让上面的烟囱直接倒塌下来，两侧的胡桃木护墙板一下炸裂开，烟尘弥漫，砖石与木屑飞舞。

这一声巨响惊动了所有人。

楼下杂乱的脚步声传来，两个巡查卫队的士兵一把推开门，“发生什么事了！？”

年轻人从一片废墟中爬起来，灰头土脸地冲卫兵们大吼一声：“滚出去！”

卫兵吓了一跳，知道他是公爵大人的使节，不敢多说，连忙关上门退了出去。

方鸻一击不中，心中有些可惜，孤王之傲今天没带在身上，不然这人已经去圣殿复活了。但他也不打算再动手，只输入魔力，启动绞盘，一点点将自己的魔导手套从废墟之中拖了回来。

那年轻人拍了拍自己身上的尘埃，站了起来，“……我不明白你为什么要作此选择，这个世界上大多数人都是利益动物，那些人也是一样，悲剧之所以发生在他们身上，不过是因为他们没机会对我们动手而已。那些尘埃一样的人物，他们重视的东西又与你我何干？”

“说得好，”方鸻答道，“我也是一样，所以你重视的东西又与我何干？你无法理解我的动机，正如同我无法理解你们这样的人一样，我曾经试图理解你们，但发现这一切都是徒劳——”

他目带讽刺地看向对方，“人与人之间注定是无法互相理解的，希望今天过后你也可以明白这一点。”

“你——”

年轻人再也无法维持风度，用怨毒的目光看着他，“不要以为弗里斯顿给予了你们什么许诺，他帮不上什么忙。而我也只是不想和你们这样的人玉石俱焚而已，但真走到那一步，你们最好考虑清楚……”

“我知道你在用莱拉威胁我们，”方鸻收回魔导手套，‘咔’一声接在手上，答道，“但你大可以一试。”

方鸻还是头一次对人露出这样毫不掩饰的杀心。

他过去从不是这样的人，但仅仅是在这个人面前便让他感觉生理上的不适。

年轻人被他冰冷的目光逼得下意识后退一步，然后才意识到自己不应当表现得如此软弱，恼羞成怒道：

“你等着！”