王宫外的庆典似乎已经开始了，喧闹的声音从远处隐隐传来，一直到传到这禁宫深处——向那个方向看去，也能看到隐隐的火光。而大公主一身素装，立在一处庭廊之下，盯着院落之中的一簇素方花发呆。

雪白的花簇映着银月，与树下月白色的庭廊，与庭廊中的少女倒是构成一幅独特的画卷。这位大公主殿下听到响动，才回过头来，于是看到方鸻从素方树的疏影之下走出，微微一怔的同时，美目微微一亮：

“艾德先生，你怎么来了？”

方鸻看了看左右，实话实说道：“是阿菲法带我来的。”

对方略一沉吟，便反应了过来：“艾德先生是为自己的伙伴们来的吧？”

方鸻闻言不由有些惊叹——虽然自己的来意或许并不难猜到，但对方身处困境之中，思路却完全不受影响一样，还是这么快就抓住了问题的中心，这才是让他感到感叹的地方。若换作是旁人，大约要先感叹一番他是怎么潜入这个地方，或者怎么遇上阿菲法的吧？

反应还慢一点的，说不定还会主动向他问起这个问题。

但对方却完全没有这个意思，甚至表现出了第一次与他们会面时，同等敏锐的洞察力。

而方鸻也不否认，点了一下头。

公主殿下却道：“谢谢。”

“为什么这说？”方鸻愣了一下：“大公主不是清楚么，在下的来意？”

大公主微微一笑：“艾德先生潜入王宫中是为了同伴而来，这我清楚。但离开贝因，却是为了履行职责与义务吧？”

方鸻是真的吃惊了。

“大公主殿下怎么知道我在贝因？”

“先说说七海旅团的事情吧，”对方笑了笑却道：“艾德先生更关心的肯定不会是我，对吧？”

方鸻默然，但也没否认。

大公主这才缓缓道来之前所发生的一切：

“当初我受到父王命令，不得不返回奎斯塔克，而由于艾德先生应为我的委托而失踪，所以我自认为应当负起这个责任来。”

“更关键的是，我也不清楚秘术士究竟是什么立场，以及他们会不会再对艾德先生的同伴展开袭击，所以也不敢将其他人留在坦斯尼尔。父王命令抵达的时候，我别无他法，只能选择将艾德先生的同伴一并带回奎斯塔克。”

方鸻也没想到，七海旅团原来不是被和这位公主殿下一起强制来到奎斯塔克的，而是她主动带回来的。

不过对方的理由合情合理，他一时之间也提不出什么反对的意见来，想了一下，也只问道：“那现在他们在什么地方？”

“不必担心，”大公主又道：“我父王的目标只是我而已，我让阿基里斯将他们安置在城内，安全并无任何顾虑。不过艾德先生的同伴们也不都在奎斯塔克，坦斯尼尔那边也留下了一部分人手。”

她停了一下：“这是因为七海旅人号仍旧在那个地方，艾德先生的同伴提出要留下人看守，在权衡过利弊之后，我也同意了。”

“留下的是那位罗塔奥的圣骑士先生，还有一位精灵女士，我走之前特意封锁了船厂，他们不离开船厂的话，安全也是没有任何问题的。”

方鸻听出留下的人应该是艾缇拉小姐与大猫人，这两人留在坦斯尼尔的话，问题倒是不大。何况他此刻大约也明白，秘术士的目标并不是七海旅团，以艾缇拉小姐与大猫人的可靠，留在坦斯尼尔自然完全没有任何问题。

不过其他人应该都到了奎斯塔克，那这边的主事人……

而这时大公主也再度开口道：“虽然我被软禁在王宫中，但也不是完全和外界断了联系，偶尔也会通过阿基里斯了解一下你们的人的情况。现在在王都，主要负责的人正是你的那位舰务官小姐，她是叫希尔薇德对吧，真是一个能干的人儿呢。”

“事实上全靠她能力出色，在艾德先生失踪之后的第二天，我们就弄清楚了这件事与秘术士的关系，并且查清楚了他们的动向，因此才猜到，艾德先生可能正身在贝因。要不是那场突如其来的沙尘暴，说不定我们已经展开救援工作了。”

说到这里，她微微眯了一下眼睛。

“……只不过艾德先生果然正如希尔薇德小姐所言，区区贝因根本留不下来你。”

“希尔薇德她真的那么说？”方鸻一愣，没想到舰务官小姐竟然这么相信自己，下意识开口问道。

不过一出口，他就意识到自己问这个问题也未免太急切了一些。抬头一看，果然看到大公主眼带揶揄之色，不由面皮微微一红。

好在他和希尔薇德关系也没什么好值得隐瞒的，这么一想，脸皮又厚了起来。

“那么他们此刻都在城内吗？”

方鸻忍不住再问了一句。

问是这么问，他心中却是一阵无语，原来大家都安全得很，那些所谓的危险根本就不存在，亏他还担心了这么久。而且这个所谓的潜入计划，看来纯粹是多此一举，他还为此担了这么大风险，差一点就要到引起‘外交纠纷’的程度。

结果大家根本不在王宫之中。

不过他转念一想，奎斯塔克如此之大，若不是找到大公主，他也根本不可能知道其他人在什么地方，除非等通讯恢复。不过这又回到了问题的原点——在通讯没有恢复的情况下，他又怎么会知道这么多呢？

如此一来，潜入王宫看来还是必要的。

对于他的问题，大公主只轻微地点了点头。“等艾德先生离开之后，我会让阿基里斯带你去那个地方。”

方鸻这才松了一口气。

仿佛连日来压在他心中的一块大石头，此刻彻底了落地。

而放松下来之后，他也意识到自己好像一直只在关心七海旅团的问题——虽然自己的确是说过，潜入王宫只是为此而来，但考虑到这位公主殿下眼下的处境，自己好像就这么掉头就走好像也不大好？

毕竟对方于情于理也帮了他们这么多忙，虽然双方是有雇佣关系，可带七海旅团的人来奎斯塔克，则完全在对方的义务范围之外了。

更重要的是，方鸻还没忘了，七海旅人号还在王家的船厂之中没出来呢。

想及此，他不由也问了一句：“……关于贝因的事情，公主殿下也知道了？”

听了这个问题。

大公主第一次沉默了下来。

过了好一阵子，她才轻轻颔首。

“公主殿下知道是为什么吗？”方鸻这才问道——这其实也是他心中的疑问之一。虽然法里斯主教的确也和他说了一些‘内幕’，但就算是沙之王巴巴尔坦异想天开要复活王妃，可这也与他的长女正在干的事情又有何矛盾之处呢？

他很清楚大公主给予他们的委托，就是要调查自己袭击自己母亲凶手的下落而已，难道这不也正符合沙之王的预期么？就算说其中可能会牵扯到盲从者，可单单是为了这个原因，沙之王巴巴尔坦就下令禁足自己的长女的话。

这理由也未免太牵强了一些。

而且根据他在贝因的见闻，显然秘术士与努尔曼伯爵是有一个周密的计划的，显然大公主与沙之王巴巴尔坦的冲突并不是在短时间内形成的——也就是说，即便没有他们。沙之王巴巴尔坦可能也会命令大公主在这个当口返回奎斯塔克。

这就有些古怪了。

显然他们无法理解沙之王巴巴尔坦如此行事的动机，只是因为这之间的信息环节有缺失而已。

虽然他已经从各个方面汇聚了许多的信息，但这些片段的信息之中，显然还欠缺比较关键的那几个，让这些线索可以联系在一起。

“原本我也不太清楚，”大公主听了他的问题，缓缓开口道：“不过自从贝因那边的消息传回来之后，我或许猜到了一些……”

……