顾明溪成了董记彩绸坊一名女工，她不会织布不会染色，但她有力气。为了熬过将要到来的冬天，为了挣钱置办两身冬衣，顾明溪拿着女工一半工钱，干着男人力气活：搬运布匹，拿木棍搅染缸，不过三天纤纤细指变得粗糙微肿。

‘爸妈，放心吧，你家姑娘不是白教的能干着呐，在哪都能活下去！’这两个月的经历让没正经出社会的顾明溪坚强不少，人总是只有在遇到事情时，才知道原来自己可以这样强悍柔韧。

十月初五早上，顾明溪正站在条凳上拿木棍搅动缸里的布匹。这些布吃水后特别沉，很考验臂力向来都是男人干的，顾明溪为这活，胳膊肿了七八天。

“明溪姑娘，曹管事让你去领工钱。”一个年轻后生进染院吆喝一声。

顾明溪放下木棍拿袖子抹把额头汗，喜滋滋应了一声：“知道了，这就去。”她干了将近一个月，能领一千三百五十文，这些钱可以置两身棉袄、棉裤、棉鞋。干活下力气不觉得冷，可是一早一晚回住处，寒气已经开始冷飕飕刺透衣裤。

顾明溪脚步轻快，心里琢磨砍价时得砍狠些，要是多少还有结余，就买封点心去谢谢樊楼掌柜，不是他指点，自己这会儿指不定怎么为难。这工作对顾明溪来说太重要，是她在这里的第一个切入点。顾明溪已经打听清楚，只要找到三家没有亲戚关系户主作保，就可以在官府办下户籍！

有了户籍还有什么能为难自己？

下个月能领一千五，干到明年结识几个人想法子办下户籍，攒上几两银子做个小本买卖，然后生意越做越大……顾明溪心里乐开花，哈哈哈，咱注定不是平凡人！

曹管事的屋子在织染坊外院，开阔整洁一明两暗三间房，他在东套间接待顾明溪。捏了捏稀薄胡子，猴精似得曹管事开口：“咱们董记彩绸坊不大不小也雇了二三百人，就曹某看来明溪姑娘最是勤快踏实。”

顾明溪有眼力的从火炉上取下铜吊子，给曹管事面前空了的茶杯续上水，悄悄瞄一眼桌上自己的工钱，谦虚道：“当初多亏曹管事肯收留才有落脚地方，自然要拿出十二分力气，不能让曹管事在东家面前说不上话。”

曹管事看着冒白汽的开水，从吊子嘴儿‘哗啦啦’到茶杯，满意点头：“明溪姑娘不但人能干，眼力劲儿也是少有的。”

‘哈哈哈’顾明溪心里小人叉腰狂笑，那必须滴！咱是谁呀？戏剧社一枝花外院高材生，杠杠滴人才！雇了我绝不吃亏哈哈哈。

心里得意的小尾巴要翘到天上，顾明溪表面还是谦虚稳重的样子：“曹管事谬赞，实不敢当。”

“看，说话都和那起子下里巴人不一样，到底是大家出身。”曹管事边说便起身绕桌子过来。

那必须是大家闺秀，不是说了我家十四亿人口，妥妥滴大家闺秀。顾明溪还在心里傻乐，不想曹管事走到她面前开口：“做这些粗活实在委屈明溪姑娘，曹某有意调明溪姑娘做织坊女监，一月三千八百文，如何？”

冯奶奶的话让顾明溪没法反应，赵三甲真是个彻头彻尾混蛋人渣。既然千方百计娶回家，你倒是好好过日子啊。他又嫌乡下日子清苦，学了一点钉马掌的手艺，跑到崇阳府做梦发大财。结果财没法带的银子花光了，赵三甲竟然丧尽天良把合儿娘租给别家，替人生孩子。

“冯奶奶怎么知道这么清楚？”

“今儿顾氏跟我说的”老妇人到底是良善之人，没有说沈顾氏后来幸灾乐祸说，等着顾明溪也中招。

老妇人絮絮叨叨：“咱们这院子住的最久，日子最好的就是沈家。他们在这儿住了五年，大姑娘在富人家做女婢，管吃管住有月钱，儿子十一在学堂读书。他们家老的少的都能干，日子红火的很。”

“再下来就是赵三甲住了三年，顾氏还见过合儿娘，再接着就是我们家住了半年不到，张屠夫家比你早一点。”

怪不得沈顾氏那么清楚赵三甲底细，顾明溪点点头。

老妇人扶着桌沿慢慢撑着站起来拿过空碗：“我还听说合儿娘每月都会让人送银钱回来，合儿衣裳都是她亲手缝的。”

真可怜顾明溪心里同情：“赵家娘子这两年见过合儿没？”

“哪里见过自从被租出去，主人家就不放她出门，怕……”

怕什么，怕赵家娘子悄悄怀了赵三甲的种？顾明溪心里像是被塞进一团棉花，木木的不舒服。她忽然想起那篇《为奴隶的母亲》，血粼粼剥肉刮骨般生生和幼小的孩子分开，将来又要抛弃另一个稚嫩的孩子，一颗慈母心该怎样忍耐。

只想这些顾明溪眼眶就一阵酸涩，赵三甲真是死了都不能让人解恨。

可惜赵三甲没死，还又刺激恶心到她。那是过后两三天顾明溪下工后，一边回家一边扫街在一个巷子里忽然被人吹口哨：

“哎，这不是赵三儿相好的？”

顾明溪挂着职业微笑，正准备和门口坐着纳鞋底的一个大妈搭话，听到这流里流气的话音登时就恼了，王八蛋哪哪儿都有你！顾明溪转过身忍住怒火，面色平静的走到地痞面前。

“这位大哥，赵三甲在哪里？”

地痞没料到顾明溪竟然会面色平静走到自己面前，不但不恼怒还挺客气，一时有些诧异：“赵三儿说小娘子是他相好，咱弟兄还不信，没想到竟然是真的！”

哼！想用套路赵家姑娘的方法套路姑奶奶，做你的春秋大梦。顾明溪脸上甚至带出一点笑：“请问大哥，赵三甲现在在哪里？”

“小娘子真的用情至深，每天都要找赵三回家？”地痞的脸色简直就像吃了一坨翔，惊愕到无法下咽。