林妈妈愈发地不耐烦了，有心吓唬许碧，便道：“那倭人都凶恶得紧，个个手执长刀，等闲军士都不是对手。若是宣城这样的小地方，十个八个衙役的，还不够倭人几刀砍的，哪里管用？”

知雨脸色都有些发白，骇然道：“如此说来，那倭人只要混进来，百姓岂不是任人宰割了？”

林妈妈笑道：“所以大将军到了江浙，第一便是防倭呀。沿海一带都有警戒，哪里就会让他们混进来了？”

许碧心想这说了半天都是废话，不怕一万就怕万一，便是天罗地网还可能有漏网之鱼呢：“那若是真有倭人混进来，究竟如何是好？”

林妈妈烦得要死，连面子上的恭敬都快要保不住了，拉着脸道：“那自是只有去报官了，至于衙门里能不能挡得住，只好听天由命。”

她正说着，便听见驿站的院子里有人争吵，正是知晴的声音。林妈妈巴不得有事来打断，忙道：“不知是出了什么事，奴婢去瞧瞧。”

这驿站也不大，许碧索性也走了出去，便见知晴站在厨房门口，一手提着个空水壶，正跟苏家那个青衣丫鬟吵做一团：“这热水明明是我早就与驿卒定下了的，你要用热水，自己去烧，凭什么抢我家姑娘的！你可知我家姑娘是什么人？说出来怕不吓你一跳！我家姑娘可是沈大将军未过门的儿媳！”

许碧刚走到院子里，就听见知晴趾高气扬地说话，心里顿觉不妙，连忙就要喝止。可知晴嘴快，一连串的话已经如炒豆子一般蹦了出来，拦都拦不住。

那青衣丫鬟却是一脸的不服气：“管你什么沈大将军王大将军，我家姑娘是应选的秀女，难道还怕你不成？”她说着，竟然伸手用力推了知晴一把，随即拔腿就跑。

知晴正双手叉腰，被她这么一推，猝不及防下险些摔倒。她哪里吃过这样的亏，自是不肯放过，追上去便要撕打那丫鬟。青衣丫鬟似乎慌不择路，竟直撞到了许碧面前。

知雨连忙上前去拦，那青衣丫鬟便与她撞了个满怀，被后头追上来的知晴扯住，顿时就要厮打起来。

林妈妈连忙上前去拉，许碧也出声喝止，青衣丫鬟趁机脱身出来，跑进了自己房里，呯一声把门关上了。

知晴恼得直跺脚。她不敢埋怨许碧，也不敢埋怨林妈妈，便只怪知雨不曾帮她拉住那青衣丫鬟：“她冲撞姑娘，总要叫她给姑娘赔罪才是！”

“好了。”许碧皱着眉头，不动声色地往院子里扫了一眼，“多一事不如少一事，那热水既不曾让她抢了去，就快提进来，洗漱了好歇下。”

知晴还是悻悻的。但她如今不敢如从前一般在许碧面前放肆，便是心中不甘，也只能听话地去提热水，只在自己心里咒骂几句罢了。

林妈妈趁机回自己房里去了，知雨跟着许碧进了房，便从袖中拿出个布团来：“姑娘，这是刚才那丫头塞给奴婢的……”

许碧早看出她面色有异，将那布团接过来一看，却是一块细白布，像是从中衣上撕下来的。上头用青黑之色写了两个字：救我。

“这，这是用眉黛写的……”知雨紧张地道，“定然是苏家姑娘写的，可这，这究竟是何意？难道那几个家丁要害她？还是，她家里有人安排的？”

知雨年纪虽小，却也听许府里的婆子说过不少后宅的手段。似苏家姑娘这样的，若是家里有人要害她，这千里进京路正是最好的机会，难怪只安排了一个丫鬟随身呢。

这一会儿，知雨已经想了一出后宅大戏，忍不住道：“姑娘，这可怎么办？”这救是不救呢？不救似乎有些……可若是救，却又要怎么救？且不说正是南北殊途，单说这是苏家自家的事儿，若姑娘伸了手，苏家会怎么想？那苏员外郎家中究竟是何情形她们也不知晓，随意插手，只怕林妈妈那里也不会答应的。

许碧想的却与知雨完全不同。苏姑娘这张求救的布条，越发让她怀疑起那个高大的车夫了。苏姑娘用自己衣裳上的布来写字，不但是纸笔皆不能动用，甚至那丫鬟连话都不敢多说一句，只借着与知晴的争吵塞了布条，可见那些“家丁”让她们十分忌惮乃至是害怕。

如那些人真是苏家家丁，苏姑娘大可在驿站里喊出来。这种事是只能阴着来的，只要苏姑娘将其揭破，那些人必然会有所忌惮。可苏姑娘连话都不敢说，恐怕是因为她知道，即使是她在这里求救，那些“家丁”也不是许碧一行人能抵挡的。

“报官。”许碧从牙缝里挤出两个字。不能视而不见！倒不是她圣母，说什么不能见死不救，而是若这些人真是倭寇，那抗倭的沈大将军的未来儿媳，他们岂会放过？

“什么？”知雨怔住了，“报官？”这究竟是怎么回事都还没弄明白，就要报官？这说到底，可还是苏家的家事啊。

“一会儿大家都睡下，你悄悄的，叫周平跟你一起，不要惊动了其他人，尤其是苏家那边。”许碧却已经打定了主意，“去县衙，就说这里疑似有倭寇混入，叫他们快来救人！告诉他们，我们是沈家人。”搬出沈大将军的名号来，想来衙门里是不敢不当回事的。

“我才出门几日，你竟然就做下这许多事！如此自作主张，你可还把我放在眼里？”翰林许良圃在室内来回踱步，压低了声音，却仍旧怒气冲冲。

他今年四十二岁，看起来却只似三十许人，面如冠玉眉目俊朗，乃是翰林院中有名的美男子，倒把他的夫人陈氏比了下去。

陈氏比许良圃小上几岁，妆扮起来倒也端庄雍容，但此刻未施脂粉，两眼还泛着红，不免就显得平平。她正坐在床边，用一块帕子掩了脸，低泣道：“我也是为了瑶儿。那沈家大郎伤重不治，沈家想着冲喜才要成亲的，难道老爷舍得把瑶儿往那火坑里推？”

这话说得许良圃火气不由得平了几分，皱眉道：“你是从哪里听说沈家大郎伤重不治的？朝廷那边尚且没有这个说法，你怎么就信了……”

陈氏拭着眼泪道：“我叫人去问过沈家来的人，那人遮遮掩掩，可到底是被我问了出来。沈家大郎自受伤之后一直昏迷未醒，只因住在军营之中，沈老爷着人封锁消息，才不曾传出来……若不然，怎么前些年还说要等回了京再操办亲事，这回却又急急地着人来商议，要把人娶过去？”

许良圃听了，也不由得犹豫起来：“那不是因着沈将军被调去了江浙，只怕几年之内回不来，两个孩子年纪也不小了……”

陈氏闻言，声音顿时就提高了一点：“听老爷的意思，竟是真要把瑶儿嫁过去了？”

流苏和宝盖在外屋听见这一声，不禁都有些担忧起来。宝盖低声道：“夫人怎的还是这样倔强……”话犹未了，就被流苏嘘了一声，连忙闭了嘴。

虽说相貌平平，陈氏在许家却素来是当家作主的。许良圃父亲早亡，家境贫寒，只靠寡母针线养家，连书都念不起。只是他敏而好学，做杂工之余时常跑到当地书塾外头去，隔着墙听先生讲学。时日一久，恰被陈家老爷发现了。

陈家是当地有名的富户，陈老爷本人更是有举人的功名，只是未能再上一步，引为终身憾事。偏生了一个儿子又不爱读书，对着书本就像似屁股上生疮，扭来扭去地坐不住。

陈老爷颇是恨儿子不成器，待发现了许良圃这个墙外听课的穷小子，不由得更是感叹同人不同命，竟是起了爱才之心，拿出银钱资助许良圃读书。

若说许良圃也的确在读书上颇有天赋，没几年就考中了秀才。陈老爷自觉慧眼识珠，大喜之下，便将女儿许了给他。

陈氏嫁过来那年，许良圃还未中举人呢，家中仍旧清贫。陈氏进门，带了大笔的嫁妆，许老太太立时便不必再辛苦劳作了。且陈氏相貌虽不出众，人却精明，口甜舌滑，不几日便哄得许老太太欢喜，将这后宅之事全交予了儿媳。

开始那几年，陈氏行事还十分谨慎。她进门两年才只生了一个女儿，不待许老太太开口，出了月子便亲自买了个人来，给许良圃搁在房里，好开枝散叶。

不过，也不知是许良圃的子女缘未到，还是这姨娘没福气，最后也不过生出一个女儿来，倒是陈氏把身子又养了两年，生下了许家独子许瑾。

许瑾落地那年，许老太太身子已经不成了，强撑着见了孙子，这才含笑而逝，临终还将儿媳夸赞一番，自言到地下去也好见丈夫了。陈氏为婆母办丧守孝，极是体面，许家本地，那左邻右舍，谁不夸说陈氏贤惠？自此，这许家，便是陈氏当家作主了，便是后来许良圃做到如今这从五品的侍读学士，房中又收了人，陈氏的地位也不曾有半分动摇。