心里不耐，林妈妈说话的口气便也有些硬：“姑娘问这许多做什么，横竖那倭人也到不了姑娘身边来。”

许碧暗想这可说不定，嘴上却怯怯地道：“我是想，若是万一有倭人混进来怎么办？向县衙去报告可成？”

林妈妈愈发地不耐烦了，有心吓唬许碧，便道：“那倭人都凶恶得紧，个个手执长刀，等闲军士都不是对手。若是宣城这样的小地方，十个八个衙役的，还不够倭人几刀砍的，哪里管用？”

知雨脸色都有些发白，骇然道：“如此说来，那倭人只要混进来，百姓岂不是任人宰割了？”

林妈妈笑道：“所以大将军到了江浙，第一便是防倭呀。沿海一带都有警戒，哪里就会让他们混进来了？”

许碧心想这说了半天都是废话，不怕一万就怕万一，便是天罗地网还可能有漏网之鱼呢：“那若是真有倭人混进来，究竟如何是好？”

林妈妈烦得要死，连面子上的恭敬都快要保不住了，拉着脸道：“那自是只有去报官了，至于衙门里能不能挡得住，只好听天由命。”

她正说着，便听见驿站的院子里有人争吵，正是知晴的声音。林妈妈巴不得有事来打断，忙道：“不知是出了什么事，奴婢去瞧瞧。”

这驿站也不大，许碧索性也走了出去，便见知晴站在厨房门口，一手提着个空水壶，正跟苏家那个青衣丫鬟吵做一团：“这热水明明是我早就与驿卒定下了的，你要用热水，自己去烧，凭什么抢我家姑娘的！你可知我家姑娘是什么人？说出来怕不吓你一跳！我家姑娘可是沈大将军未过门的儿媳！”

许碧刚走到院子里，就听见知晴趾高气扬地说话，心里顿觉不妙，连忙就要喝止。可知晴嘴快，一连串的话已经如炒豆子一般蹦了出来，拦都拦不住。

那青衣丫鬟却是一脸的不服气：“管你什么沈大将军王大将军，我家姑娘是应选的秀女，难道还怕你不成？”她说着，竟然伸手用力推了知晴一把，随即拔腿就跑。

知晴正双手叉腰，被她这么一推，猝不及防下险些摔倒。她哪里吃过这样的亏，自是不肯放过，追上去便要撕打那丫鬟。青衣丫鬟似乎慌不择路，竟直撞到了许碧面前。

知雨连忙上前去拦，那青衣丫鬟便与她撞了个满怀，被后头追上来的知晴扯住，顿时就要厮打起来。

林妈妈连忙上前去拉，许碧也出声喝止，青衣丫鬟趁机脱身出来，跑进了自己房里，呯一声把门关上了。

知晴恼得直跺脚。她不敢埋怨许碧，也不敢埋怨林妈妈，便只怪知雨不曾帮她拉住那青衣丫鬟：“她冲撞姑娘，总要叫她给姑娘赔罪才是！”

“好了。”许碧皱着眉头，不动声色地往院子里扫了一眼，“多一事不如少一事，那热水既不曾让她抢了去，就快提进来，洗漱了好歇下。”

知晴还是悻悻的。但她如今不敢如从前一般在许碧面前放肆，便是心中不甘，也只能听话地去提热水，只在自己心里咒骂几句罢了。

林妈妈趁机回自己房里去了，知雨跟着许碧进了房，便从袖中拿出个布团来：“姑娘，这是刚才那丫头塞给奴婢的……”

许碧早看出她面色有异，将那布团接过来一看，却是一块细白布，像是从中衣上撕下来的。上头用青黑之色写了两个字：救我。

“这，这是用眉黛写的……”知雨紧张地道，“定然是苏家姑娘写的，可这，这究竟是何意？难道那几个家丁要害她？还是，她家里有人安排的？”

知雨年纪虽小，却也听许府里的婆子说过不少后宅的手段。似苏家姑娘这样的，若是家里有人要害她，这千里进京路正是最好的机会，难怪只安排了一个丫鬟随身呢。

这一会儿，知雨已经想了一出后宅大戏，忍不住道：“姑娘，这可怎么办？”这救是不救呢？不救似乎有些……可若是救，却又要怎么救？且不说正是南北殊途，单说这是苏家自家的事儿，若姑娘伸了手，苏家会怎么想？那苏员外郎家中究竟是何情形她们也不知晓，随意插手，只怕林妈妈那里也不会答应的。

许碧想的却与知雨完全不同。苏姑娘这张求救的布条，越发让她怀疑起那个高大的车夫了。苏姑娘用自己衣裳上的布来写字，不但是纸笔皆不能动用，甚至那丫鬟连话都不敢多说一句，只借着与知晴的争吵塞了布条，可见那些“家丁”让她们十分忌惮乃至是害怕。

如那些人真是苏家家丁，苏姑娘大可在驿站里喊出来。这种事是只能阴着来的，只要苏姑娘将其揭破，那些人必然会有所忌惮。可苏姑娘连话都不敢说，恐怕是因为她知道，即使是她在这里求救，那些“家丁”也不是许碧一行人能抵挡的。

“报官。”许碧从牙缝里挤出两个字。不能视而不见！倒不是她圣母，说什么不能见死不救，而是若这些人真是倭寇，那抗倭的沈大将军的未来儿媳，他们岂会放过？

“什么？”知雨怔住了，“报官？”这究竟是怎么回事都还没弄明白，就要报官？这说到底，可还是苏家的家事啊。

“一会儿大家都睡下，你悄悄的，叫周平跟你一起，不要惊动了其他人，尤其是苏家那边。”许碧却已经打定了主意，“去县衙，就说这里疑似有倭寇混入，叫他们快来救人！告诉他们，我们是沈家人。”搬出沈大将军的名号来，想来衙门里是不敢不当回事的。

知晴汇报了好消息，看许碧并没有预想中的反应，心下不禁有些失望，想了想，拿出她干娘跟她说过的话来劝许碧：“姑娘若是在京城里寻亲事，就是记了名儿人家也知道，到时候又能嫁去什么样的人家？沈家那边……”

许碧摆摆手打断她的话：“还有什么？”

知晴这几日被她的干娘很是教导了一番。干娘说得清楚，若是许碧不肯嫁，陈氏恼了，日后给她胡乱寻一门糟心的亲事，那她这个贴身大丫鬟就得跟着去受苦。可若是嫁了，沈家那样的人家，做丫鬟也比外头市井小民过得自在。更不用说姑娘若是死了，贴身丫鬟伺候不周，或打死或发卖也都是有的。

既然如此，知晴自然是要卖力地劝说，只是姑娘自打被救过来，仿佛是有点与从前不同了，就说从前吧，姑娘绝不会就那么随意地摆摆手，打断她的话的。那脸上的神气——知晴说不清楚，但就是觉得不怎么对劲，由不得让人想起来从前在乡下听到的野谈，譬如什么活人去了一趟阴间便换了心肠之类……

知晴略有点不安，便不敢再接着话头往下劝，但又不知该说什么好，一着急，把干娘嘱咐她暂且保密的事儿说了出来：“大姑娘报了宫里应选，正准备着呢……”

说了，知晴便后悔了，但转念一想，云居那边为了这个，又要裁新衣裳又要做新首饰，这么大动静是瞒不住的，横竖姑娘总要知道，早一天晚一天又能怎样？如此一想，她又坦然了。

“宫里？”许碧一时有些反应不过来。

“是啊。”知晴想起云居里那几个二等丫鬟，心里就忍不住有些痛快起来。因伺候着嫡出的姑娘，云居的二等丫鬟们都不将她这个翠庐的一等丫鬟放在眼里，终日趾高气扬，都指望着将来大姑娘嫁了高门，陪嫁过去享福呢。

如今可好，大姑娘若是真能选进宫去做妃子，那倒是嫁了不得了的“高门”，可能带进宫的顶多就只是贴身的一两个丫鬟，那些二等的都捞不着，只好另寻去处，那享福的前程，眼看着就要没有了。

这几日，那几个丫鬟一边要围着大姑娘转，一边还要自己找前程，有几个没根基的，那惶惶然的模样真是看得人痛快。

心里痛快，知晴忍不住就把在干娘处听的消息都说了出来：“皇上这是登基后第一次选秀呢。如今宫里头人少，选进去就有好前程。不过，家里最低也要是五品官儿，还得是嫡出的姑娘，年纪满了十五岁才成。要不是这么着，恐怕应选的就要挤破头了。”

前两条也就罢了，最后一条倒是不易。本朝虽不似前朝一般，十三四岁就出嫁，但女孩儿家及笄之前，亲事也大都定了下来。真有官宦人家年满十五，才貌出众还不定亲的姑娘，多半都是盯着宫里那位子的了。

竞争激烈啊。这么看来，敢报应选，陈氏对许瑶应该是很有几分信心的了。

许碧回忆了一下那位“还没见过面”的大姐姐——许瑶眉眼生得像许良圃，却继承了陈氏的鹅蛋脸，的确是端庄秀丽，加之饱读诗书，琴棋女红俱精，可称是“萃父母之所长”，也就难怪陈氏想着送她去搏一搏了。

相比之下，一母所出的三姑娘许珠就稍微凄惨了点儿——她生得太像陈氏，虽然有许良圃的基因拉高了一点颜值，但因为有亲姐姐比着，就丝毫也显不出来了。而且她无论是读书还是学琴棋书画女红针指都不如许瑶，简直是全面溃败。这也幸好是亲姊妹，如若不然——想一想许珠平日里是怎么对许碧的吧……