更何况,沈家在西北经营多年,江浙却是新地,沈家父子单枪匹马到了那边军中,可还能如在西北军中一般一呼百应?这一纸诏书与其说是看重,倒不如说是忌惮沈家父子在西北军中的势力,是要将他们的臂膀斩断,再连根拔起了。
朝堂之中皆是精明人物,如何看不出这诏书后头的算计?果然沈家父子到了江浙军中便吃过几场败仗,上月更是被倭寇偷袭,连沈家大郎都中了暗箭,重伤在床。宫里头已经派了御医过去,至今还没消息呢。
两家姻亲,利益相关,许良圃自是对此事十分关切。偏前些日子他跟着掌院学士去巡视考场,不在京城,这才回来,尚未来得及打听沈云殊伤势究竟如此,就听说妻子将嫡长女的名字报去应选,又将庶女许碧应了与沈家的亲事。
若说应选之事,又何止陈氏意动。新帝年富力强,尚无所出,此时送女入宫,但有儿女,前程便是大好,若不是新帝诏令只在五品及以上官员家嫡女中择选,恐怕想要参选的人会挤破了头。
“可,可这亲事……”许良圃心中百转千回,勉强说了一句,“以庶充嫡,只怕沈家不肯……”
“沈家如今只求速速成亲,哪里会不肯。”陈氏听许良圃意动,心下一喜,顿时脱口而出,“说是成亲,其实便是冲喜,老爷肯嫁一个女儿过去,已然是重诺之举了,若不然,这京城里头门当户对的人家,谁肯把女儿嫁了去?”
此次江浙派人来向宫中求御医,沈家下人也跟着来商议亲事。事涉沈瑶,陈氏自是要细细盘问,终究是从那下人口中套出了实情:原来沈云殊重伤昏迷一直未醒,请遍了江浙的名医都无起色,如今沈家来求御医也是无奈之举——新帝如此忌惮沈家,肯不肯叫御医尽心治疗尚未可知呢——来与许家商议亲事,也是无计可施之下才行此策,想要给沈云殊娶妻冲喜了。
“何况——”陈氏窥视着许良圃的神情,“把碧姐儿嫁过去,皇上那里也好交待……”
新帝既然忌惮沈家,许家身为姻亲怕是也讨不了好去。如今许家送嫡长女应选,却把庶女嫁去沈家,也算是借机向新帝表了忠心。
许良圃默然半晌,道:“碧姐儿可愿意?”
陈氏顿时便窒了一窒。她原是想瞒着将此事定下,到时候把许碧送去江浙便是。谁知路姨娘那个多事的,也不知如何探知了消息,又哭又求,还捅到了许碧处去,竟撺掇得那丫头上了吊。幸好是救了下来,否则她的瑶儿可该怎么办?
只是,这丫头敢上吊,必是不愿意的……
许良圃看陈氏这样子,就知道必是出了什么事:“你可是与碧姐儿提过了?”
许碧上吊实在瞒不住,陈氏也只能说了:“……我这里还不曾与她说,路氏倒先透了消息,也不知道是怎么吓唬了她,竟一时就想不开……”
眼看许良圃脸色不好看,陈氏不免为自己辩解一二:“也不是我狠心,一则是为着家里,二则她到底是个庶出的,若是嫁在京城,这身份瞒不过人,又能寻门什么亲事?老爷也是知道的,这京城里的官儿,有些连家眷都不敢接过来,若是嫁到这样人家,她只怕又要埋怨我,到时候说不定也一根绳子吊了去……”
许良圃皱了皱眉:“这是什么话……”心里却也知道陈氏说的并非假话。单说他翰林院的同僚,就有些人到现在还租着宅子住,父母妻子则都放在老家,便是怕京城米珠薪桂,人太多了养不起。便是他自己,如今能过这般宽裕,也是要靠陈氏的嫁妆呢。
陈氏听他口气又松动几分,连忙趁热打铁地抱怨道:“说起来,路姨娘不懂事,碧姐儿也是有些太……自来这婚姻大事都是父母之命,哪有姑娘自己闹腾的?再说,她也不等老爷回来……不信我也就罢了,莫非老爷也会害她不成?”
“罢了罢了。”许良圃心里也十分矛盾。陈氏出的这个主意,其实对许家倒是最好的。说实话,许瑶才貌双全,是三个女儿中最出色的,若是能进宫只怕会有些造化,若是嫁去沈家守寡,也未免太过可惜。
倒是许碧,瞧着畏畏缩缩的,恐怕也指望不着有什么大前程。但毕竟也是自己的女儿,纵然陈氏再说得好听,他也明白,自己这般做,对许碧实算不得什么慈父,在许碧心里,说不定正觉得父亲也在害她。
许良圃犹疑半晌,终是叹了口气道:“既说是记在你名下,那嫁妆就按瑶儿珠儿的例来备,不能再亏了她。”也只有用这法子弥补她一二了。嫁妆丰厚些,日后不管怎样,终究有些底气。
这别院离沈府并不远。既是冲喜,沈家也没有兴致让花轿绕远路热闹热闹,故而许碧倒省了事,在轿子里没颠多久,就听见喜娘高呼一声:“落轿。”花轿轻轻一晃,落在了地上。
这边的风俗,新娘下轿要有迎轿小娘来请,连请三回,新娘才能出轿。之后就是跨马鞍,跨过了,才能入堂成礼,拜天地高堂。
许碧头上盖着盖头,手里又被塞了一条红绸,只能看见自己眼前那三寸之地,只好由喜娘扶着,说往东就往东,说往西就往西,说立就立,说跪就跪,真是被闹了个昏昏然。直到被送进洞房,坐在了婚床上,她才觉得头脑清醒了一点儿。
“撒帐东,芙蓉帐暖度春风……”许碧才坐稳,就听喜娘唱起了撒帐词儿,顿时一把把的红枣花生莲子桂圆和铜钱就像下雨似的往婚床上扔来,当然她这个坐床的也跑不了,被撒了一身。
许碧在盖头底下咧了咧嘴,哭笑不得。刚才拜天地的时候,她一低头,那沉甸甸的花冠就往下坠,坠得她头皮都有点儿疼。现在更好了,干果什么的也就罢了,那铜钱似乎是特制的,份量颇足,扔在身上也是很疼的。而且有几下特别重,许碧很怀疑是有人故意整她。
“揭盖头,揭盖头!”新房里的人似乎不少,有人笑着开口,立刻引来了应和。
谁来揭她的盖头?难不成还是沈二少爷?
许碧刚这么想着,盖头一动,一根小木棍儿似的东西探起来,好像不怎么耐烦似的往上一挑,就把她的盖头甩了出去。
没错,就是甩了出去,直接甩飞了!盖头上的流苏边儿还挂住了花冠上的枝叶,带得整个花冠都往旁边一歪。幸好她的头发结得紧,花冠戴得也稳,硬是没挪动。但这么一来,却是狠狠揪了一下她的头发。
你!们!妹!
许碧稳稳端坐,面带微笑,心里却狠狠地骂了一句,这才慢慢抬起眼睛,往周围扫了一眼。
屋子里人的确不少,但都是女眷,只有自己面前不远处站着个身穿喜袍的少年,手里一杆喜秤甩来甩去,满脸的不耐烦。只是这盖头掀起,那少年的目光落在许碧脸上,便忽然怔了一下,接着就粘在许碧脸上不动了。
这少年自然就是沈家二少爷沈云安了。许碧也打量了他一下:十六七岁的少年在她看来还只是个半大孩子呢,身形略显单薄,似乎是只顾着抽条便忘记了长肉,看起来就是瘦瘦的。不过相貌生得倒是不错,称得上俊秀,就是眼神似乎太灵活,再加上脸上的表情,显得有点儿跳脱,不够沉稳。
小叔子而已,许碧打量两眼就失去了兴趣,转而去看其他人,便没注意沈云安的目光一直盯着她。
新郎不出场,沈云安能替他迎亲,替他拜堂,可不好替他跟许碧合卺结发,于是这些程序就都省了,盖头揭开,流程就算走完,喜娘便笑着道:“外头喜宴要开始了。”
揭了盖头,新郎就该去喜宴上给宾客们敬酒。喜娘这般说,便是提醒沈云安该出去了。谁知她说了一句,沈云安却还站着不动,还是沈夫人开口笑道:“安儿,该出去给客人敬酒了。你虽年纪轻不好多吃酒,但既是替你哥哥,少不得也要尽个礼数,只不要吃醉了就好。”
屋里一众女眷,顿时就纷纷称赞沈夫人慈爱,沈云安知礼云云,倒把许碧给忽略了。
许碧微微抬起眼睛,不动声色地打量沈夫人。
沈夫人年纪该是三十出头,生得甚是秀丽,只是大约在西北生活多年的缘故,肌肤微黑,瞧着略有风霜之色,并不似时下那些贵妇们,个个保养得比实际年纪年轻不少。