喜鹊，是林妈妈的丫鬟。没错，林妈妈这一路过来，也有个小丫鬟伺候着呢，因为那小丫鬟不晕船，所以林妈妈现在的待遇并不亚于许碧。

“奴婢知道了。”知雨机灵地看了看旁边小几上的点心，“奴婢能不能再带几块绿豆糕去……”林妈妈是个老道的，说起话来滴水不漏，但喜鹊跟知雨年纪差不多，可就没那么深的城府了，从她那里打听消息，可比找林妈妈容易多了。

林妈妈很快就过来了：“姑娘今日可觉得好些？等明日到了芜湖就下船了，那边能寻着好郎中……”

“我好些了。”许碧弱弱地说，倚着枕头，“请妈妈过来，没打扰妈妈休息吧？”

“姑娘快别这么说。”林妈妈还是一脸弥勒佛似的笑容，“姑娘有什么事，尽管吩咐。”

“我想——”许碧故做迟疑，过了片刻才道，“我想做几件针线孝敬大将军和夫人，只是不知夫人有什么喜好，喜爱什么颜色……”

林妈妈笑了一声：“原来是这样……”说是孝敬大将军和夫人，却只问夫人的喜好，可见这位许二姑娘很知道该奉承谁。也是，一个庶女，撞了天大的运气才得了这么一门亲事，可不是要仔细奉承着么。

林妈妈嘴里说着沈夫人喜爱的颜色花样，心里却有些不屑。沈夫人派她到许家来，自然是来打探一下沈云殊未婚妻子的底细，毕竟这娶进门就是嫡长媳，即使沈云殊真的……这占了嫡长的身份，只要再过继一个儿子，许多事情也能争一争。

谁知这事儿真是天从人愿，许家舍不得嫡长女去冲喜，竟换了一个记名的庶女。说起来那位许夫人管家也算是严谨了，下人口口声声的说这位二姑娘是打小就记在夫人名下，与两个嫡出姑娘一般教养；且正是生在那年大捷的时候，所以才被老爷定给了沈家大少爷。

这谎话倒也说得圆，若不是林妈妈早从沈夫人处知道了真相，怕还真的会信了呢。

林妈妈自然不会急着去戳破这个谎言。所谓百密终有一疏，那位许夫人只顾着编造定亲的谎话，可就忘记了在许二姑娘本人身上也使使劲儿，她花了些银钱终于打听到，许家虽然号称是三个女儿一般教养，可这位二姑娘啊……

林妈妈眯了眯眼，又打量一下眼前的许碧。尚未及笄的女孩子身形纤瘦，大约是正在抽条儿，看起来格外的单薄。因为晕船的缘故，脸色还有些发黄，娇怯怯地倚着枕头，一副楚楚可怜的模样。

这副模样儿，可不是当家夫人的做派。林妈妈心里暗暗地笑——相貌倒是生得好，尤其是那双水汪汪的眼睛，简直像是会说话一般，只可惜这姨娘生的就是姨娘生的，便是充做嫡出，也还是上不了台面。对着自己这个下人都一脸小心翼翼，那到了夫人面前，更不知要瑟缩成什么模样了。

老实说，林妈妈确实是在心里替沈夫人松了口气。这些年夫人过得不容易，尤其是二少爷不争气，夫人暗地里不知想了多少办法。天幸这回大少爷出了事，听郎中说，便是侥幸能醒过来怕也要损了身子。如此一来，再娶上这么一房上不得台面的妻室，那说不得日后得了老爷重视的就只能是二少爷了。

想着日后的光明前景，林妈妈眼里不由得露出一丝笑意，就是回答起许碧的话来也轻松了许多。两人一问一答地过了好一会儿，直到林妈妈忽然觉得腹中一阵饥饿，才惊觉自己今儿竟然不知不觉地说了这么多话。

“姑娘也累了，歇一歇吧。”言多必失，林妈妈心里暗暗警告了自己一句。虽说这许二姑娘说起话来毫无头绪，东一榔头西一棒子的也不知道她要问什么，可自己好像说得的确不少了，还是谨慎点的好。

“有劳妈妈了。妈妈陪我说会儿话，我这心里就踏实多了。”许碧作势要起身，“知雨这丫头，叫她去要个粥，就不知跑到哪里去了。我送妈妈。”

林妈妈还没有敢托大到真让她送的程度，连忙谢绝：“哪能劳动姑娘，姑娘快歇着。如今船上伺候的人本来少，知雨忙不过来也是有的，不过几步路，哪里就用得着送了。”

她一边说，一边心里不由得又有些鄙夷。庶出的就是庶出的，说什么一般教养，顶天了不过是识几个字罢了，那些驭下理家的事儿，有哪个嫡母真会用心去教导的？许二姑娘这两个丫鬟，大的娇养得好像小姐一般，晕个船就躺下不起来了；小的又是玩性大，捉着空儿就满船乱跑。仆似主人，下人这般的没规矩，可见主子也好不到哪里去。日后不要说是打理整个沈家，就是光管自己的院子，恐怕都要乱做一团了。

自然，这些想法林妈妈可不会露在脸上，仍旧是满脸笑容地起身，出了许碧的舱房。片刻之后，知雨就端着一盅热腾腾的粥回来了：“姑娘，这是周嫂子用刚打上来的活草鱼做的鱼片粥，还配了几样小菜，姑娘快尝尝。”

米香混合着鱼肉的鲜香扑鼻而来，让许碧的肚子顿时就咕噜噜地叫了起来。知雨看她有了胃口，喜得眉开眼笑，不过她也没忘了正事，一边伺候许碧用饭，一边就说了起来：“奴婢刚才拿了那姜梅和绿豆糕去寻喜鹊，原来她也有些晕船，没胃口吃饭呢。”

林妈妈是沈夫人的陪嫁丫鬟，心腹之人自然待遇好，可喜鹊这个小丫鬟就没那么好福气了，即使也是晕船难受，仍旧要干活儿，便是吃不下饭，也没人单给做些饭食了。故而知雨拿着姜梅和绿豆糕过去，可是大受欢迎。

这吃人嘴短实在是千古不易之真理，知雨自上了船已经跟喜鹊混熟，这会儿喜鹊又吃了她的东西，知雨再跟她搭起话来便容易得多了。

“喜鹊说她只是个三等的小丫鬟，进府才两年，只是平日听那些年长的丫鬟和婆子们说话，才知道些许事情。据她说，沈大少爷是出海剿海匪的时候受了伤，开始是在军营里养伤，因怕动摇军心，所以只说是箭伤，直到前些日子伤重难治，苏杭一带能请到的好郎中请遍了都不见效，这才去宫里求御医的。还是沈夫人想出了冲喜的主意，所以沈家人动身来京城的时候，沈大少爷院子里已经在收拾东西，要把他接回来养伤了。”毕竟总不能在军营里成亲。

知雨说着这话，面上便有些掩不住的忧虑之色。她自然是盼着沈家少爷的伤不要那么重，可若是听喜鹊这么说，似乎还真是十分严重呢。

许碧摆摆手打断她的话：“还有什么？”

知晴这几日被她的干娘很是教导了一番。干娘说得清楚，若是许碧不肯嫁，陈氏恼了，日后给她胡乱寻一门糟心的亲事，那她这个贴身大丫鬟就得跟着去受苦。可若是嫁了，沈家那样的人家，做丫鬟也比外头市井小民过得自在。更不用说姑娘若是死了，贴身丫鬟伺候不周，或打死或发卖也都是有的。

既然如此，知晴自然是要卖力地劝说，只是姑娘自打被救过来，仿佛是有点与从前不同了，就说从前吧，姑娘绝不会就那么随意地摆摆手，打断她的话的。那脸上的神气——知晴说不清楚，但就是觉得不怎么对劲，由不得让人想起来从前在乡下听到的野谈，譬如什么活人去了一趟阴间便换了心肠之类……

知晴略有点不安，便不敢再接着话头往下劝，但又不知该说什么好，一着急，把干娘嘱咐她暂且保密的事儿说了出来：“大姑娘报了宫里应选，正准备着呢……”

说了，知晴便后悔了，但转念一想，云居那边为了这个，又要裁新衣裳又要做新首饰，这么大动静是瞒不住的，横竖姑娘总要知道，早一天晚一天又能怎样？如此一想，她又坦然了。

“宫里？”许碧一时有些反应不过来。

“是啊。”知晴想起云居里那几个二等丫鬟，心里就忍不住有些痛快起来。因伺候着嫡出的姑娘，云居的二等丫鬟们都不将她这个翠庐的一等丫鬟放在眼里，终日趾高气扬，都指望着将来大姑娘嫁了高门，陪嫁过去享福呢。

如今可好，大姑娘若是真能选进宫去做妃子，那倒是嫁了不得了的“高门”，可能带进宫的顶多就只是贴身的一两个丫鬟，那些二等的都捞不着，只好另寻去处，那享福的前程，眼看着就要没有了。

这几日，那几个丫鬟一边要围着大姑娘转，一边还要自己找前程，有几个没根基的，那惶惶然的模样真是看得人痛快。

心里痛快，知晴忍不住就把在干娘处听的消息都说了出来：“皇上这是登基后第一次选秀呢。如今宫里头人少，选进去就有好前程。不过，家里最低也要是五品官儿，还得是嫡出的姑娘，年纪满了十五岁才成。要不是这么着，恐怕应选的就要挤破头了。”

前两条也就罢了，最后一条倒是不易。本朝虽不似前朝一般，十三四岁就出嫁，但女孩儿家及笄之前，亲事也大都定了下来。真有官宦人家年满十五，才貌出众还不定亲的姑娘，多半都是盯着宫里那位子的了。

竞争激烈啊。这么看来，敢报应选，陈氏对许瑶应该是很有几分信心的了。

许碧回忆了一下那位“还没见过面”的大姐姐——许瑶眉眼生得像许良圃，却继承了陈氏的鹅蛋脸，的确是端庄秀丽，加之饱读诗书，琴棋女红俱精，可称是“萃父母之所长”，也就难怪陈氏想着送她去搏一搏了。